Qu'espère-t-on apprendre avec les échantillons de l'astéroïde Bénnu?
Il y a quelques jours, la NASA a récupéré des échantillons de cet astéroïde. Cette cueuillette est l'aboutissement d'une mission ambitieuse entamée en 2016 avec le lancement de la sonde Osiris-Rex.
Bénnu, un astéroïde de type géocroiseur, orbite autour du Soleil. Celle-ci traverse celle de la Terre.
Malgré cette «caractéristique», les risques de collision demeurent très faibles, voire nuls pour les 150 prochaines années.
Cela dit, pourquoi la NASA s'est-elle lancée dans cette cueillette, alors que chaque année des centaines de débris d'astéroïdes tombent sur Terre, sous forme de météorites ? Pourquoi cette collecte d'échantillons a-t-elle été qualifiée «d'historique» et qu'espère-t-on apprendre cette poignée de cailloux «made in Space» ?
Écoutez l'intégralité de la chronique de Christian Page, à l'émisison de Luc Ferrandez.