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Les Blue Jackets de Columbus sont de passage au Centre Bell, samedi, pour y affronter les Canadiens.
Avec trois matchs à jouer, les Blue Jackets (39-28-12, 90 points) n'ont plus le droit à l'erreur s'ils souhaitent se qualifier en séries d'après-saison. L'équipe est à une victoire des Flyers de Philadelphie et de la dernière place donnant accès au bal printanier. L'équipe de l'Ohio est dans une chaude lutte avec les Red Wings et les Islanders pour l'obtention de cette place d'équipe repêchée.
Les Canadiens (47-22-10, 104 points), eux, sont déjà qualifiés pour les séries éliminatoires. L'objectif est maintenant tourné vers la première place de la division Atlantique, détenue actuellement par les Sabres de Buffalo avec 106 points. Le Tricolore possède un match en main pour s'assurer de l'avantage de la glace lors du premier tour des séries.
Martin St-Louis présentera vraisemblablement une formation similaire que celle qui a affronté le Lightning, jeudi. Les attaquants Brendan Gallagher et Zachary Bolduc devraient encore une fois être laissés de côté pour l'affrontement de ce soir. Les paires défensives demeuront les mêmes.
Après avoir vu Cole Caufield inscrire son 50e but de la saison jeudi, Nick Suzuki pourrait lui aussi franchir un jalon important devant ses partisans. Le capitaine n’a besoin que de deux points pour atteindre le plateau des 100 points pour la première fois de sa carrière. Il deviendrait ainsi le premier joueur du CH à y parvenir depuis Mats Näslund, qui avait récolté 110 points en 1986.
Devant le filet, Jakub Dobes sera le gardien partant pour le Tricolore. Le Tchèque tentera d'enregistrer une troisième victoire consécutive.
Son vis-à-vis du côté des visiteurs sera le gardien de 25 ans, Jet Greaves.
Écoutez le match entre les Blue Jackets et les Canadiens au Centre Bell, samedi à 19h, avec Martin et Dany sur les plateformes de Cogeco Média.
Déroulement de la rencontre
Première période
Les Blue Jackets s'installent dans la zone des Canadiens dans les premières minutes de la rencontre et inscrivent rapidement le premier but du match. Le vétéran Boone Jenner inscrit son 12e de la saison, à 18:48.
Décidément le CH connait un début de match difficile: quelques instants plus tard, à 18:06, Mike Matheson est chassé pour avoir retenu.
Jakub Dobes réalise un superbe arrêt sur un tir de Charlie Coyle qui était fin seul devant le filet. Le CH survit à ce premier désavantage numérique.
À 15:55, le Centre Bell au complet croyait bien que Juraj Slafkovksy avait créé l'égalité, mais son tir frappe la barre horizontale.
À 14:19, Charlie Coyle double l'avance des Blue Jackets avec son 19e de la saison.
But! À 8:12, Joah Anderson complète la passe de Jake Evans et réduit l'écart à un but.
À 4:53, Erik Gudbranson assène un double-échec à Lane Hutson alors que ce dernier avait la rondelle. Ça ne passe pas pour les arbitres: premier avantage numérique pour le Tricolore.
L'attaque massive du CH n'est pas en mesure de capitaliser avec l'avantage d'un homme.
Après 20 minutes de jeu, les Canadiens tirent de l'arrière par un but face aux Blue Jackets. Le Tricolore a obtenu 7 lancers alors que les visiteurs en comptent 12.
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«Il veut laisser sa marque et c'est ce qui le retient là»
Deuxième période
Le Tricolore débute ce deuxième engagement en avantage numérique.
Malheureusement, ce sont les Blue Jackets qui en profitent. À 18:36, Kirill Marchenko inscrit son 27e de la saison en désavantage numérique.
À 11:42, Oliver Kapanen se voit décerner deux minutes de pénalité pour avoir accroché.
À 9:24, l'ancien du CH Sean Monahan bat Jakub Dobes d'un tir vif pour donner une avance de trois buts à son équipe.
Avec 1:03 à faire en deuxième période, Boone Jenner offre un avantage numérique au Tricolore lorsqu'il fait trébuché Lane Hutson.
Après 40 minutes de jeu, la marque est de 4 à 1 en faveur des Blue Jackets. Les visiteurs dominent au chapitre des tirs au but avec 26 contre 13 pour les Canadiens.
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«C'est spectaculaire ce que Lane Hutson a réussi à faire depuis son arrivée»
Troisième période
Tôt en troisième période, à 17:47, Jake Christiansen offre un troisième avantage numérique au CH après avoir avoir asséné un double-échec à Josh Anderson, qui prend du temps à se relever.
But! Maintenant les 50 buts obtenus, Cole Caufield a les yeux rivés sur le Mauriche-Richard. Le numéro 13 inscrit son 51e sur une passe de Nick Suzuki, à 16:02.
À 16:18, Adam Fantilli sert un double-échec à Mike Matheson devant le filet. Le vétéran n'apprécie pas et laisse tomber les gants face au jeune joueur des Blue Jackets. Les deux joueurs sont chassés, mais le défenseur du CH se voit décerner deux minutes supplémentaires pour avoir été l'instigateur.
Quelques instants plus tard, Boone Jenner se fait insistant et pousse la rondelle derrière Jakub Dobes. Le capitaine croyait bien avoir inscrit le cinquième but des siens, mais les officiels jugent qu'il y avait interférence sur le gardien du Tricolore.
L'intensité du match semble levée d'un cran: Jayden Struble sert une solide mise en échec à Connor Garland. Ivan Demidov est ensuite lourdement frappé devant le banc du CH: il n'en fallait pas plus pour que la mêlée éclate et Zach Werenski est chassé pour interférence sur la séquence, à 13:51.
À 12:37, Alexandre Texier est chassé pour avoir retenu Charlie Coyle.
Justement, c'est Charlie Coyle lui-même qui profite de cet avantage numérique pour inscrire son deuxième du match, à 10:01.
Les Canadiens s'inclinent 5 à 2 face aux Blue Jackets.