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Hockey: Alexis Lafrenière, pressenti pour devenir le premier choix du prochain encan de la LNH
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À moins d’un revirement inattendu – ou d’une blessure majeure – Alexis Lafrenière de l’Océanic de Rimouski sera le premier choix au repêchage de la Ligue nationale de hockey le 26 juin à Montréal.
Mario Langlois a rencontré Alexis Lafrenière, son entraîneur de l’Océanic Serge Beausoleil et un ancien premier choix universel de la LNH, Vincent Lecavalier, du Lightning de Tampa Bay, histoire de faire le tour du présent et de l’avenir du jeune homme.
À sa première saison avec l’Océanic en 2017-2018, Lafrenière a inscrit 42 buts et obtenu 28 mentions d’aide pour 80 points. La saison suivante, il a obtenu 105 points (37-68).
Et comme il a déjà 89 points (27-62) en 42 rencontres, il est plus que plausible que le jeune homme de 18 ans originaire de Saint-Eustache inscrive son plus haut total de points pour une saison dans la LHJMQ.
Lafrenière est un jeune homme fort occupé avec son sport, ses performances, l’école, le public et la sollicitation des médias. Comment trouver l’équilibre?
« Je dois me concentrer. Depuis le début de l’année, c’est ce que j’essaie de faire. Il y a beaucoup de choses qui se passent autour de moi. L’attention médiatique sur notre équipe. C’est normal. »
Arrivé à 16 ans à Rimouski, Lafrenière a su apprécier la communauté qui l’entoure.
« Juste la passion des partisans. À chaque match, les partisans sont là pour nous. Nous, en tant que joueurs, on le sent beaucoup. La passion des partisans, ça m’a vraiment marqué. »
Admirateur de Patrick Kane de Blackhawks de Chicago, Lafrenière voit désormais des plus jeunes que lui porter son uniforme de l’Océanic. Qu’est-ce que ça représente?
« C’est sûr que c’est quand même très spécial. En grandissant, j’ai admiré beaucoup de joueurs de hockey, et là, de voir certains jeunes avec mon chandail, c’est sûr que c’est un feeling spécial. Si je peux les inspirer à être meilleurs, ça va être un très bel honneur pour moi. Le hockey a toujours été ma passion numéro un. »