HOUSTON - Les Colts d'Indianapolis ont inscrit des touchés lors de leurs deux premières possessions, samedi, battant les Texans de Houston 21-7 pour accéder au deuxième tour des éliminatoires, dans l'Américaine.
Jouant dans la ville où il a grandi, Andrew Luck a récolté 222 verges par la voie des airs, incluant deux passes de touché. Marlon Mack a couru pour 148 verges au sol, dont un touché, tandis que T.Y. Hilton a ajouté 85 verges de réceptions.
La première poussée a été de 75 verges en neuf jeux. Hilton a brillé avec 63 verges de réceptions, dont un attrapé de 38 verges. La passe payante est allée à Eric Ebron, pour six verges. La deuxième charge a demandé une verge de moins, mais autant de jeux que la première. Mack a réussi une course de 25 verges et quelques instants plus tard, sa course de deux verges a porté le compte à 13-0 Colts.
Les Texans ont montré plus de conviction à leur deuxième poussée, mais Kenny Moore a intercepté le ballon au milieu du terrain. Houston a étouffé la bourde avec une interception de Brandon Dunn à leur ligne de 20, sur une passe déviée par J.J. Watt. Peu opportunistes, les Texans ont été forcés de dégager encore.
Les Colts ont continué de cumuler les points. Ils ont franchi 65 verges jusqu'à la zone des buts. Après la réception de touché de 18 verges de Dontrelle Inman, le converti a gonflé leur avance à 21-0, à mi-chemin au deuxième quart.
Il a fallu attendre au dernier quart pour les premiers points des Texans. Une montée de 16 jeux a été nécessaire, mais l'espoir s'est ravivé quand Keke Coutee a capté une passe de six verges pour un touché, avec 11:03 au cadran.
Quand les Colts ont repris le ballon, Hilton a réussi un gros attrapé de 20 verges pour relancer la progression des visiteurs. Indianapolis a fini par dégager, par contre. Deshaun Watson a lutté vaillamment, notamment avec une course de 21 verges. Mais la poussée s'est conclue avec une passe incomplète, sur un quatrième essai. Il restait 4:09 à disputer. L'issue du match ne faisait plus vraiment de doute.
Watson a obtenu 235 verges aériennes, mais il a subi trois sacs. Coutee a récolté 110 verges de réceptions.
Le groupe de l'entraîneur Frank Reich a rendez-vous avec les Chiefs, à Kansas City, samedi prochain. Les Colts jouent en janvier pour la première fois depuis 2015. Cette année-là, ils ont atteint le match de championnat de l'Association américaine, avant de s'incliner 45-7 contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre.