CANBERRA, Australie — L'homme qui a dirigé les recherches pour retrouver l'épave du vol MH370 de la Malaysia Airlines est en désaccord avec les conclusions mises de l'avant par un expert canadien dans un nouveau livre.
Larry Vance écrit dans «MH370: Mystery Solved» que le pilote Zaharie Ahmed Shah a volontairement dirigé son appareil vers un coin reculé de l'océan Indien, où il l'a posé en douceur sur l'eau pour qu'il coule essentiellement intact et disparaisse.
M. Vance affirme que deux ailerons retrouvés en 2015 et 2016 sur des îles au large de l'Afrique prouvent que M. Shah a amerri à l'extérieur de la zone de 120 000 kilomètres carrés qui a été fouillée lors des opérations de recherche qui ont pris fin en janvier 2017.
Questionné à ce sujet par un comité sénatorial australien, Peter Foley, du Bureau australien de sécurité dans les transports, a répliqué que plusieurs éléments, dont des données satellitaires, démontrent que l'avion volait hors de contrôle quand il a frappé l'eau. Des débris provenant de l'intérieur de l'avion ont aussi été retrouvés, ce qui témoigne d'un impact violent, a-t-il dit.
M. Vance écrit dans son livre que les dommages constatés sur les deux ailerons démontrent que la partie arrière a traîné sur l'eau, ce qui signifie qu'ils avaient été déployés pour amerrir en douceur.
M. Foley répond que l'examen de l'aileron retrouvé en juin 2016 a conclu qu'il n'avait «probablement pas été déployé». L'autre aileron n'a pas pu être examiné en détail puisque les autorités françaises l'ont saisi en vue d'un éventuel procès criminel.
Une compagnie texane, Ocean Infinity, fouille actuellement l'océan Indien pour retrouver l'épave, ou à tout le moins les enregistreurs de vol de l'avion, pour empocher la récompense de 70 millions $ US promise par la Malaisie.
Le vol MH370 et les 239 personnes qui se trouvaient à bord se sont volatilisés le 8 mars 2014 lors d'un vol entre Kuala Lumpur et Pékin.