Soixante-quatre ans après son premier match, les Bruins de Boston ont retiré, mardi, le numéro 22 de Willie O’Ree, le premier joueur de race noire à jouer dans la LNH.
La bannière a été hissée au sommet du TD Garden avant la rencontre contre les Hurricanes de la Caroline.
O’Ree a disputé le premier de ses 45 matchs dans la LNH le 18 janvier 1958 contre les Canadiens, au Forum de Montréal. O’Ree a également joué avec les Frontenacs de Québec en 1954-1955 et avec les As de Québec en 1957 et 1958.
O’Ree, 86 ans, aura disputé deux matchs avec les Bruins lors de la saison 1957-1958 et les 43 autres lors de la campagne 1960-1961. Il a inscrit quatre buts et obtenu 10 mentions d’aide.
L'ailier droit a assisté à la cérémonie en provenance de San Diego avec sa femme et sa fille en raison de la pandémie. Il s’est adressé à la foule de Boston via l’écran géant.
Il devient le 12e joueur des Bruins à voir son chandail retiré.