MONTRÉAL - Porté par une détermination encore plus aiguisée, le Montréalais Luguentz Dort a fait belle impression en Ligue estivale de la NBA, dont les activités prenaient fin lundi.
En cinq matches, le nouveau membre du Thunder d'Oklahoma City a inscrit en moyenne 8,6 points, finissant troisième des siens à ce chapitre. Dort a brillé lors des deuxième et quatrièmes rencontres, obtenant 15 et 12 points.
«Ça s'est bien passé. Les entraîneurs m'ont dit que c'était vraiment le genre de matches qu'ils voulaient voir à mes débuts. J'ai beaucoup appris, mais j'ai encore beaucoup de chemin à parcourir.»
Le 20 juin, le joueur de 20 ans n'a pas entendu son nom lors du repêchage de la NBA, à Brooklyn.
C'était loin du dénouement qu'il avait en tête au moment de prendre place dans les gradins du Barclays Center, avec ses proches. Plusieurs observateurs le classaient entre les rangs 24 à 32, parmi 60 choix.
«C'était vraiment choquant. Je ne m'attendais pas à ça, c'est sûr. Ç'a m'a beaucoup attristé. Mais OKC, ils m'ont bien accueilli. Ils ont vraiment établi un bon plan pour moi. C'est l'une des raisons pourquoi j'ai accepté leur offre. Ça me pousse à travailler encore plus fort, à ne pas prendre les choses pour acquises. Rien ne va être donné. Je vais toujours travailler pour réussir à obtenir ce que je veux.»
Dort, recrue de l'année du Pac-12 avec Arizona State, à sa seule campagne dans la NCAA, aaccepté un contrat d'un an à deux volets.
Établie vers la fin du repêchage, l'entente a été annoncée par le Thunder le 6 juillet. Il partagera son temps entre le club de la NBA et leur filiale en G League, le Blue.
«Mon humeur a changé depuis que je suis avec le Thunder. Je me sens bien et je sens que je vais continuer de m'améliorer. J'ai une grosse opportunité avec eux, je les ai déjà remerciés plusieurs fois. Ils montrent qu'ils croient en moi et de mon côté, c'est juste le commencement.»