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Le retour du capitaine Nick Suzuki
Quarante-huit heures après leur déroute historique face aux Jets de Winnipeg, les joueurs des Canadiens de Montréal se sont de nouveau retrouvés en prolongation, jeudi, au Centre Bell.
Mais cette fois, ce sont eux qui ont prolongé la rencontre. Et ils l'ont emporté...
Cole Caufield a rapidement tranché le débat avec un but d'une précision chirurgicale après 30 secondes de jeu, menant le Tricolore (10-3-3-, 23 points) à un triomphe de 5-4 contre le Mammoth de l'Utah.
Outre Caufield (11e), Nick Suzuki (6e) a salué son retour au jeu avec un but et deux mentions d'aide.
Adam Engström a choisi le bon moment pour inscrire son premier but dans la Ligue nationale, tandis que Kirby Dach (1er) et Arber Xhekaj (1er) ont compté leur premier but de la saison. Jakub Dobes a fait face à 20 rondelles.
La victoire des Canadiens a gâché la formidable soirée de travail de Logan Cooley (9e, 10e, 11e) qui a inscrit un triplé et obtenu une mention d'aide sur le but de Nick Schmaltz. Sebastian Cossa a fait face à 35 tirs.
Premier tir, premier but
Les Canadiens ne voulaient pas d'un tel début de match. Logan Cooley déborde Adam Engström qui joue sur son côté opposé le long de la bande, il centre et déjoue Dobes d'une belle feinte, à 1:42.
Les Canadiens ratent une belle chance de créer l'égalité lorsque Suzuki se sacrifie le long de la bande pour faire une passe précise à Lane Hutson qui se présente seul devant le gardien Sebastian Cossa, mais il rate le filet.
Une pénalité discutable à Josh Anderson place le Tricolore dans l'embarras, et Cooley, encore lui, perce la défense des Canadiens pour se présente seul devant Dobes qu'il déjoue: 2-0 après 9:24 de jeu.
L'ambiance est plutôt glaciale dans le Centre Bell lorsque le capitaine des Canadiens salue son retour au jeu en inscrivant le premier but des siens à la suite d'une belle passe de Juraj Slafkovsky.
Les hommes de Martin St-Louis créent l'égalité à 17:10 lorsque le tir de la pointe d'Arber Xhekaj trouve le fond du filet. Le plus rapide dans la LNH cette année, à 157 kilomètres à l'heure.
Un but... et un combat
Quatre secondes après la remise en jeu, Xhekaj jette les gants face à Liam O'Brien et un furieux combat s'engage. Il se termine quand le défenseur des Canadiens renverse son adversaire sur la patinoire.
Durant une pénalité de fin de période à Alexandre Texier, Kaiden Guhle sauve les meubles en plongeant face à un tir dangereux.
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Le Mammoth, Kucherov et le respect des générations
Peu de choses à signaler dans la première portion du second engagement, sinon un tir sur le poteau de Juraj Slafkovsky.
Ça se gâte par la suite. Chris Kreider est puni pour avoir fait trébucher Dmitri Simashev (très discutable) et Kaiden Ghule s'en va au cachot pour avoir dégagé une rondelle dans les gradins.
Le Tricolore tient le coup à cinq contre trois, mais Cooley complète son tour du chapeau à 11:05, à cinq contre quatre.
Les Canadiens ont droit à deux jeu de puissance par la suite, et ils font tout sauf marquer lors du deuxième, lorsque Sebastian Cossa s'illustre à maintes reprises.
Les Canadiens amorcent la troisième période en supériorité d'un homme pour 1:35, et il en faut moins que ça avant que Kirby Dach ne crée l'égalité. Son premier but de la saison.
Une pénalité - une autre - du Bleu-Blanc-Rouge, celle-là à Slafkovsky, mène au troisième but de la rencontre du Mammoth, celui-ci, gracieuseté de Nick Schmaltz. Un quatrième point pour Cooley.
Les Canadiens redoublent d'efforts et c'est le premier but dans la Ligue nationale d'Adam Engström qui crée l'égalité à 14:54, alors que Dach était stationné devant le filet.
C'est tout ce qu'il fallait pour avoir droit à un autre match des Canadiens avec du temps boni.