Les Canadiens (10-4-2, 22 points) reçoivent les Stars de Dallas (10-4-3, 23 points) jeudi soir: une équipe qui n'a connu qu'une seule défaite à ses dix dernières parties.
Le match représente un nouveau test pour le CH, qui a été «fermé» par les Kings de Los Angeles mardi soir, après un mauvais début de période. Malgré cette contre-performance, Montréal demeure en tête de la division Atlantique.
Grosse pointure, bien nantie offensivement et expérimentée, les Stars ont une excellente séquence et joue du hockey très inspiré en avantage numérique avec 7 buts en 20 tentatives lors de leurs 5 derniers matchs, ce qui explique leurs récents succès.
Le défenseur Miro Heiskanen revendique une fiche de 1 but et 10 passes au cours des 5 dernières rencontres de son équipe. Il est donc la pierre angulaire de cette attaque.
Les trop longues présences sur la patinoire chez les Canadiens sont à proscrire face à une équipe aussi solide que les Stars.
Cependant, une statistique milite en faveur du CH: sa fiche à 5 contre 5.
Le match Canadien-Stars est à 19 h jeudi soir, et l'émission d'avant-match débute à 18 h 30.
Le gardien de but Jakub Dobes s'est présenté devant micros et caméras, mercredi, au terme de l'entraînement des Canadiens, près d'une semaine après les événements qui ont marqué l'après-match dans le vestiaire, au New Jersey.
Rappelons que Dobes pleurait au terme du revers du Tricolore en prolongation face aux Devils, même s'il n'avait rien à se reprocher. Le gardien assure qu'on ne doit pas s'inquiéter pour lui.
Pour sa part, Samuel Montembeault est, lui aussi, revenu sur le match perdu 5-1 face aux Kings, mardi soir.
L'entraînement en vue de la rencontre face aux Stars de Dallas, jeudi soir, a porté sur le travail à deux contre deux en mode défensif. Des jeux plus directs et plus efficaces étaient aussi au menu.
Les Joel Armia, Phillip Danault, Corey Perry et Joel Edmundson - «la gang du printemps 2021 des Canadiens» - se présentent à Montréal avec les Kings, pour le dernier match de leur capitaine, Anze Kopitar, au Centre Bell.
Ce dernier, un futur membre du Panthéon, a annoncé à l'état-major de son organisation qu’il en était à sa dernière saison dans la LNH.
Les Kings représentent une équipe vieillissante avec 11 joueurs de plus de 30 ans. Perry est le doyen du groupe avec ses 40 ans.
Quel sera l’avenir de certains de ces vétérans si les Kings devaient rater les séries?
Les Canadiens, de leurs côtés, tenteront de récolter des points dans un septième match consécutif.