Après un trio de matchs dignes de montagnes russes, nous étions en droit de nous demander quelle formation des Canadiens de Montréal allait se présenter, samedi, contre les Capitals de Washington?
Finalement, ce fut la plus combative… mais elle a eu chaud.
Un but de Cole Caufield après 47 secondes de jeu en prolongation a mené le Tricolore à une victoire de 3-2 contre les Capitals. Bien servi par Nick Suzuki lorsqu’il était lancé sur le flanc gauche, le tir vif de Caufield a mystifié le gardien Darcy Kuemper.
Outre le troisième but de la saison de Caufield, Sean Monahan (2e) et Brendan Gallagher (1er) ont touché la cible pour les Canadiens (2-1-1, 5 points). Suzuki a récolté deux mentions d'aide et Jake Allen a repoussé 31 des 33 tirs dirigés vers lui, quelques-uns d'entre eux de façon spectaculaire au possible.
Dylan Strome (1er, 2e) a inscrit les deux buts des Capitals (1-3-0, 2 points). Kuemper a fait face à 28 rondelles.
Les Canadiens ont inscrit un but en avantage d'un homme en première période, mais ils ont été incapables de le faire au dernier tiers en dépit de cinq pénalités décernées aux Capitals qui ont mené à deux 5 contre 3.
Les hommes de Martin St-Louis seront à Buffalo, lundi, pour le premier de quatre matchs en six soirs.
Le Canadien entreprenant
Le Canadien était à son affaire dès le début de la rencontre et Michael Pezzetta a vu un de ses tirs toucher le poteau durant les premières minutes.
Jake Allen s'est illustré deux fois par la suite, lors d'un surnombre des Capitals et lors d'un désavantage numérique face à Alexander Ovechkin.
Quelques minutes plus tard, le Tricolore s'en est bien tiré encore une fois en désavantage d'un homme en dépit de gros efforts du Russe pour inscrire les siens à la marque.
Allen s'est payé un arrêt spectaculaire en surnombre contre Anthony Mantha par la suite avant que Ovechkin n'écope d'une pénalité. À leur premier essai de la soirée, les Canadiens n'ont pas raté leur coup.
Nick Suzuki a été magistral dans le contrôle de la rondelle, Cole Caufield a été clairvoyant et c'est Sean Monahan qui a couronné le tout à 18:55.
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Le Bleu-blanc-rouge a résisté une fois encore à une supériorité numérique en deuxième période. Pour les visites au banc des pénalités, les hommes de Martin St-Louis sont de véritables métronomes...
Les Canadiens ont doublé la mise à 9:49 lorsque Brendan Gallagher, arrivé en deuxième vague, a complété le beau travail de Monahan.
Allen a encore répondu à l'appel en fin d'engagement, lorsque les Capitals ont joué encore une fois à cinq contre quatre.
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Allen et ses coéquipiers ont écoulé ce qu'il restait de la pénalité en début de dernier tiers, juste avant que les Capitals ne se mettent à défiler au cachot.
La formation de Washington a écopé de quatre punitions d'affilée, ce qui a mené à deux séquences de 5 contre 3 pour le Tricolore, mais ces derniers n'en n'ont pas profité.
Et quand on joue avec le feu, on se brûle...
Ovechkin a attiré tout le monde à lui un peu plus tard, mais il a remis le disque à Dylan Strome au lieu de tirer au filet. Strome s'en est chargé et c'était 2-1 avec un peu plus de huit minutes à faire au match.
Les Capitals n'ont cessé de mettre de la pression et Strome, encore une fois, a fait mouche avec deux minutes à faire au cadran. On allait devoir trancher en prolongation.
