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Ukraine : des combats sanglants à Soledar
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L'Ukraine a déclaré jeudi que ses troupes tenaient bon malgré de sanglants combats dans une ville minière de sel appelée Soledar, qui est située dans l'est du pays.
Des mercenaires russes ont pourtant revendiqué la victoire sur cette bourgade d’environ 10 000 habitants, avant la guerre. Ce serait d’ailleurs un premier gain significatif de Moscou en six mois.
La milice contractuelle ultranationaliste Wagner, dirigée par un allié de Vladimir Poutine, fonctionne en dehors de la chaîne normale de commandement militaire.
«Pour cet affrontement de Soledar, la milice Wagner est allée chercher des prisonniers, souvent condamnés à une longue période, en leur promettant des remises de peine s’ils acceptent de se battre au front dans le Donbass. Ce qui se passe est effroyable. L’armée ukrainienne est en train de défendre la ville contre des vagues de miliciens très peu équipés, qui vont directement marcher sur les positions adverses. Les autorités ukrainiennes affirment que c’est la bataille la plus sanglante depuis le début de la guerre, il y a dix mois.»
Chose certaine, plusieurs observateurs confirment que la ville est jonchée de cadavres ukrainiens. L'artillerie russe a frappé près de cent fois au cours d’une seule journée. Une centaine de soldats russes auraient été tués dans la bataille de Soledar, a déclaré le gouverneur ukrainien.
Quant au gouvernement russe, il évite de confirmer ce gain. Les troupes ukrainiennes résisteraient encore à Soledar.
«Soledar est en quelque sorte située en banlieue de Bakhmout, de plus grande importance. Celle-ci n’est pas une ville stratégique sur la ligne de front. Mais, les Russes font de cette ville un objectif majeur afin d’obtenir une victoire symbolique, après un automne de défaites dans la région de Kharkiv à l’est et de Kherson au sud. Les forces russes ont lancé un assaut majeur sur Soledar, qu’ils assiègent depuis environ six mois. Soledar assez connue en Ukraine, car elle renferme les plus grandes et plus profondes mines de sel d'Europe.»
Située dans la région de Donetsk, que la Russie revendique avoir annexée, Soledar est située à une dizaine de kilomètres au nord-est de Bakhmout.
Environ 10 000 soldats ukrainiens défendent Bakhmout. C’est considérable, selon le correspondant.
