Après avoir été blessé lors de la dernière saison et avoir signé un nouveau contrat de deux ans, Arber Xhekaj a vraiment hâte que la saison 2024-2025 des Canadiens de Montréal s'amorce.
Écoutez Arber Xhekaj commenter l'arrivée de Patrik Laine au sein de l'équipe, la solidarité qui émane dans le vestiaire et l'entre-saison qui a été bien trop longue à son goût, au micro de Mario Langlois.
«Nous sommes très excités de la venue de Laine. C'est un marqueur talentueux, un grand joueur et un bon gars. Nous sommes déçus de perdre (Jordan) Harris, mais nous sommes très excités d'accueillir un tel joueur au sein de notre équipe.»
Xhekaj souligne que bien des joueurs ont envoyé des textos à Laine pour l'accueillir, ce qui reflète l'ambiance qui règne dans le vestiaire.
«C'est incroyable. Nous sommes tellement proches. On se parle constamment. Il y a de forts liens dans ce vestiaire.»
Popularité instantanée
Dès son arrivée à Montréal, Xhekaj est devenu un favori de la foule du Centre Bell. Celui qui voulait vraiment jouer à Montréal plutôt qu'ailleurs - «une fut une grande décision» - a dû gérer une popularité instantanée.
«Bien sûr, ce fut un défi. Je crois que j'ai plutôt bien géré ça. Rien n'a changé. Je suis toujours le même gars. Il y a juste plus d'yeux braqués dans ma direction, parfois.»
Autres sujets discutés
Sa relation avec Chris Nilan: «Un chic type. Un excellent modèle.»
Ses objectifs pour la prochaine saison: «Afficher de la constance à la défense et aider l'équipe à gagner.»
Quel est son plafond?: «Il y a de la place. J'ai tant à apprendre. Je suis encore un petit chiot... (rires)»
Son frère Florian repêché par les Canadiens: «Wow! J'étais sans mots. Il va impressionner du monde au camp préparatoire.»