Il y a 20 ans, la navette spatiale Columbia se désintégrait lors de son vol de retour sur la terre.
Le 1er février 2003, la navette Columbia (mission STS-107) s'est désintégrée lors de sa rentrée dans l'atmosphère, et ce, après 16 jours de mission.
La tragédie a coûté la vie aux sept astronautes de l'équipage. La destruction de Columbia a mis en pause pendant deux ans le programme des navettes.
L'enquête menée par la NASA devait conclure qu'un morceau de mousse isolante provenant du réservoir central ― qui s'est détaché lors du décollage ― est venu frapper le bord d'attaque de l'aile gauche de l'orbiteur, compromettant l'intégrité de son bouclier thermique. Dès lors, l'équipage était condamné.
Même si les causes de la catastrophe sont aujourd'hui bien connues, cela n'a pas empêché certaines rumeurs de circuler dans la complosphère.
