Jacques Martin congédié

(98,5 Sports) - L'entraîneur-chef Jacques Martin a été congédié par le Canadien de Montréal, samedi.

Randy Cunneyworth a été nommé entraîneur-chef par intérim pour le reste de la saison. Il sera à la barre de l'équipe ce soir au Centre Bell alors que le Canadien reçoit les Devils du New Jersey. Larry Carrière se joint au personnel d'entraîneur à titre d'assistant, lui qui était l'adjoint du directeur général Pierre Gauthier. Il n'a aucune expérience à ce poste. Les joueurs ont appris la nouvelle par l'entremise de Gauthier, avant l'entraînement matinal. «La décision n'a pas été facile. J'ai beaucoup de respect pour Jacques Martin, a dit Gauthier. Nous avons eu une bonne discussion sur le plan professionnel. C'est une journée où on veut aller de l'avant à commencer avec le match en soirée, mais les émotions ne vont pas nous quitter immédiatement, ça j'en suis convaincu.» Le directeur général a tenu un point de presse pour expliquer sa décision à midi. Martin a dirigé 196 matchs de saison régulière derrière le banc du Canadien, compilant une fiche de 96-75-25. En 26 matchs éliminatoires, il a un dossier de 12-14. Martin avait été engagé en juin 2009, fort d'un contrat de quatre ans. En carrière, Martin a été d'office pour 1294 matchs dans la LNH avec St.Louis, Ottawa, Floride et Montréal, montrant une fiche de 613-481-119-8. Cunneyworth a été très efficace la saison dernière à la barre des Bulldogs de Hamilton. Le club-école du Canadien a terminé la saison avec un fiche de 44-27-2-7. Les Bulldogs se sont inclinés en finale d'association en sept matchs contre les Aeros de Houston. «Le message va être de recommencer à faire ce dont nous sommes capables, a dit le nouvel entraîneur du CH. Nous voulons aller chercher plus de chaque joueur. Dans l'immédiat nous gardons la préparation comme elle le serait à l'habitude. Nous avons un gros match ce soir, et le rituel est toujours quelque chose d'important pour les joueurs.» Un début de saison difficile Martin, qui a guidé le Canadien à la finale de l'Association Est à sa première saison à Montréal en 2009-10, s'est constamment retrouvé sur la sellette après le pire début de saison (1-5-2) de l'équipe en 70 ans. Gauthier avait posé un premier geste pour secouer l'équipe, le 26 octobre dernier, en congédiant Perry Pearn, l'adjoint et collaborateur de longue date de Martin. Le directeur général avait néanmoins pris soin de souligner à l'époque que le poste de Martin n'était nullement menacé. Le Canadien a toutefois continué d'offrir des performances en-deçà des attentes avec une fiche de 4-4-4 à ses 12 derniers matchs, et son faible palmarès de 5-6-6 à domicile explique le classement de l'équipe. (Avec PC)