Gary Carter est décédé

(98,5 Sports) - Gary Carter, celui que les partisans montréalais surnommaient affectueusement «le Kid», s'est éteint jeudi après-midi à l'âge de 57 ans, des suites d'une longue bagarre contre le cancer.

Figure marquante de la formation montréalaise à la fin des années 1970 et au début de la décennie suivante, Carter demeurera à jamais l'un des noms les plus associés à l'histoire des Expos de Montréal. En plus de laisser dans le deuil sa femme Sandy, ses enfants, Christy, Kimmy et D.J, et ses trois petits enfants, c'est toute la communauté du baseball majeur qui pleure la perte du grand homme qu'il était. Une maladie plus forte que «le Kid» Affichant non seulement un sourire contagieux, mais également une forme physique exemplaire durant sa carrière dans le baseball majeur, l'ancien receveur des Expos et des Mets de New York était sur son déclin depuis que quatre tumeurs ont été découvertes dans son cerveau au mois de mai 2011. Le 19 janvier dernier, «Le Kid» apprenait une autre mauvaise nouvelle de la part de ses médecins, alors que de nouvelles tumeurs cérébrales avaient été découvertes au cerveau à la suite d'imageries par résonance magnétique. Au cours d'un entretien suivant cette autre tuile, l'ancienne gloire de «Nos Amours» avait livré ses états d'âme devant la dégradation de sa santé. Sans cacher la peur qui le tenaillait, Carter affichait une certaine frustration, lui qui a été un battant durant toute sa carrière professionnelle. «Je ne me sens pas bien, a-t-il déclaré. J'ai eu des douleurs à la poitrine, des plaies à la bouche et des caillots de sang. Ça fait neuf mois maintenant et je ne me sens pas de façon différente comparativement au jour 1.» À jamais un «Amour» Né à Culver City en Californie le 8 avril 1954, Carter a été un choix de troisième ronde des Expos lors du repêchage amateur de 1972, alors qu'il portait les couleurs de l'école secondaire Sunny Hills en Californie. Non seulement reconnu pour l'excellence de son jeu en défensive, il était également une menace lorsqu'il mettait les pieds dans le rectangle des frappeurs, comme en témoigne ses 324 circuits en 19 saisons dans les Majeures. En plus de ces innombrables longues balles, Carter, dont le maillot numéro 8 a d'ailleurs été retiré par l'organisation des Expos en 2003, a maintenu une moyenne au bâton de .262, frappé plus de 2000 coups sûrs, en plus de produire 1225 points. Au cours de son séjour chez les professionnels, le frappeur droitier aura porté à deux occasions l'uniforme bleu-blanc-rouge des Expos (1974-1984, 1992), mais également celui des Mets, avec qui il a remporté la Série mondiale en 1986, des Giants de San Francisco et des Dodgers de Los Angeles. Honoré à trois reprises pour son jeu derrière le marbre, il aura été reconnu pour la qualité de ses prouesses avec un bâton à cinq occasions, en plus d'être nommé deux fois Joueur le plus utile durant ses onze participations au Match des Étoiles. En plus d'avoir été l'un des rares joueurs de l'histoire des Expos à être élu au Panthéon du baseball majeur - seuls Tony Perez et Andre Dawson l'accompagnent parmi les immortels ayant porté les couleurs de «nos Amours» -, le receveur a été le premier joueur à porter les couleurs de l'équipe montréalaise lors de la cérémonie d'intronisation en 2003. Bruno Gauthier / 98,5 Sports