Miami, Floride ‒ Chose assez rare chez nous, la nouvelle Classe B 250, qui sera en vente d'ici quelques semaines au Canada, ne traversera pas la frontière américaine. C'est peut-être pour faire un pied-de-nez aux États-Unis que cette minifourgonnette de deuxième génération était présentée en Floride. Nous pourrions définir cette nouvelle mouture en deux mots : simplicité et efficacité.

Plus près de la berline

Mercedes-Benz a fait l'effort de rendre cette 2e génération de Classe B plus agréable à vivre et à regarder. De l'extérieur, les lignes sont plus musclées, la longueur hors tout gagne 9 centimètres, et la hauteur en perd 5. Ce qui procure une allure générale plus sportive. Le toit plus bas offre moins de résistance au vent. La découpe de la silhouette est aussi plus sculpturale. Les roues d'origine font 17 pouces, et la version sport offre des jantes exclusives de 18 pouces et une suspension abaissée de quelques centimètres qui donnent juste ce qu'il faut d'agressivité pour inciter les hommes à faire un achat familial. Cette allure plus sportive se poursuit également dans l'aménagement intérieur. On remarque une position de conduite plus basse que l'ancienne version, un volant à trois branches, une planche de bord comportant des accents d'imitation aluminium ou de fibre de carbone, agrémentée d'aérateurs qui s'inspirent des modèles SLK et SLS. Les rangements ne sont pas légion pour une voiture à vocation familiale, et le centre d'information, qui prend la forme d'une tablette iPad, surmonte le tableau de bord. Ma première expérience me laisse mi-figue, mi-raisin. J'ai la vague impression qu'il s'agit d'une pièce d'après-marché qui brise un peu l'harmonie du tableau de bord. Mais, à la fin de notre journée d'essai, je m'y étais habitué. La qualité générale des matériaux est bonne, les plastiques, doux et légèrement coussinés. Vous avez le choix de sièges en cuir synthétique (Artico) ou véritable et de plusieurs ensembles d'options.  Pour terminer ce tour d'horizon de l'intérieur, ajoutons que la nouvelle Classe B offre plus d'espace pour ses passagers. À l'arrière, la place pour les jambes est plus généreuse grâce aux 9 centimètres supplémentaires. Vous pouvez aussi rabattre les sièges individuellement pour plus d'espace.

Sous la barre des 30 000 $

Si le prix de base (29 990 $) est identique à celui de la première génération, Mercedes-Benz nous assure qu'il y a 7 000 $ d'équipement additionnels pour le même prix. Pour remplacer le poussif ancien moteur à 4 cylindres de base, Mercedes-Benz propose un seul moteur à 4 cylindres de 2 litres turbocompressé à injection directe de carburant qui développe une puissance de 208 chevaux et produit un couple de 258 livres-pieds. Pour ce qui est de la boîte de vitesses, ce moteur est jumelé à une automatique à 7 rapports 7G-Tronic. Vient ensuite l'équipement de série qui comprend la connectivité Bluetooth, la connexion USB, l'écran couleur, le système d'alerte anticollision et antisomnolence. La caméra de vision arrière, les phares bixénon, les antibrouillards et la climatisation automatique font partie des ensembles d'options.

Mode économique ou Sport

Au volant de la Classe B 2013, on se retrouve aux commandes d'un véhicule beaucoup plus dynamique et sportif. Vous ne pourrez pas vous mesurer à une Porsche sur des petites routes en lacets, mais l'aplomb de la Classe B sur la route est grandement amélioré. La direction lente et imprécise de la première mouture fait place à une belle précision. La suspension ne souffre plus de paresse excessive, et la version sport, avec ses roues de 18 pouces, prendra même un certain plaisir à attaquer une belle courbe. Tout cela dans un confort qui a pris du galon. Les imperfections de la route passent inaperçues, et le confort demeure bon. Un seul irritant dans la conduite : le cycle de conduite en mode économie. Quand vous mettez le moteur en marche, vous roulez automatiquement sur le mode économie qui a pour but d'abaisser le plus possible votre consommation de carburant. Pour ce faire, les accélérations sont plus lentes, on note un gros temps mort avant que le turbo ne se mette en marche. Bref, vous avez l'impression que quelqu'un a castré le moteur. Solution simple pour remédier au problème : placez le véhicule sur le mode Sport ou Manuel (avec changement de rapports au volant). Vous consommerez peut-être quelques gouttes de carburant de plus, mais votre degré de frustration sera beaucoup moins élevé. Pour les amateurs de statistiques, Mercedes-Benz annonce un 0 à 100 km/h en 6,8 secondes et une consommation moyenne de 7,9 litres aux 100 kilomètres en ville et de 5,5 sur la route.

Conclusion

Confort, insonorisation, présentation, aménagement intérieur, équipement de série, consommation de carburant : la nouvelle Classe B progresse à tous les chapitres. La liste des options demeure longue, mais en matière de prix de base, la Classe B se compare avantageusement à la concurrence.

Forces 

Équipement de base plus complet
Espace à l'arrière plus généreux
Agrément de conduite et confort en progrès

Faiblesses

Temps de réponse du turbo
Beaucoup d'options

FICHE TECHNIQUE

(250) L4 2,0 L turbo DACT
PUISSANCE 208 ch à 5500 tr/min
COUPLE 258 lb-pi à 1250 à 4 000 tr/min
BOÎTE(S) DE VITESSES automatique à 7 rapports
PERFORMANCES 0-100 km/h 6,8 s
Vitesse maximale 210 km/h (bridée)
Consommation (L/100 km) : 6,8


AUTRES COMPOSANTS

SÉCURITÉ ACTIVE  freins ABS, assistance au freinage, répartition électronique de la force de freinage, contrôle électronique de la stabilité, antipatinage
SUSPENSION avant/arrière indépendante
FREINS avant/arrière disques
DIRECTION à crémaillère, assistée
PNEUS  P205/55R16

DIMENSIONS

EMPATTEMENT 2699 mm
LONGUEUR 4359 mm
LARGEUR (excluant les rétroviseurs) 1786 mm
HAUTEUR 1558 mm
POIDS 1475 kg
DIAMÈTRE DE BRAQUAGE 11,0  m
COFFRE 488 L , 1 547 L (sièges abaissées)
RÉSERVOIR DE CARBURANT 50 L

Prix de base : 29 900$

-30-

Benoit Charette est copropriétaire et rédacteur en chef de l'Annuel de l'Automobile 2013 et chroniqueur à l'émission RPM tous les samedi et dimanche à 10 :00 sur les ondes de V-Télé