Hood River - Oregon, Vous êtes vous déjà posé la question : comment fait-on pour percevoir la vitesse ? Dans un avion gros porteur qui voyage à plus de 900 km/h, vous n'avez aucune impression de vitesse. Même dans une grande berline sport de luxe, il faut constamment regarder l'odomètre pour ne pas franchir la vitesse légale. La vitesse est donc une question de perception. Si vous avez déjà fait du «go-kart», vous roulez rarement plus de 50 km/h. Pourtant, votre cerveau vous laisse entendre que vous allez beaucoup plus vite. C'est un peu ce que Subaru a réussi à faire avec la BRZ. La voiture transmet une impression de vitesse, même avec une cavalerie assez modeste de 200 chevaux.

Avec l'aide de Toyota

La nouvelle BRZ revient à des valeurs de base de ce que doit être une petite voiture sport. Subaru a développé l'idée du châssis et la mécanique et Toyota a participé au développement. Résultat : un moteur deux litres à plat, 1 255 kilos, une propulsion, une boîte six vitesses manuelle (automatique en option) et 200 chevaux. Mais ce que transpire cette voiture est ce que l'on ressentait au volant des premières Volkswagen GTi, un sentiment de rapidité, même si elle ne l'est pas vraiment. La forme allongée avec la cabine vers l'arrière et un long capot transmet bien cette impression de rapidité. Il y a même des fentes latérales de ventilation pour le moteur sur les ailes de chaque côté. La version sport offre en plus un becquet fort joli sur le hayon à l'arrière. Les proportions étudiées et la ligne basse contribuent aussi à ce sentiment sportif. C'est le sport à sa plus simple expression, pas d'artifices inutiles, aucune lourdeur dans le dessin, c'est fluide et élégant.

Une présentation assez sommaire

Comme toutes les voitures sport qui se respectent, la décoration n'est pas le propre de la BRZ. Plutôt sobre, son habitacle vise le conducteur avant les passagers ou devrait-on préciser, le passager. Car même si la voiture possède des places arrière, elles sont inutilisables, sauf pour y mettre un surplus de bagages. Le noir domine l'habitacle. Au volant, la position de conduite est basse et l'ergonomie parfaite. Les différentes commandes tombent sous la main. On se sent dans une sportive. À tous les chapitres de la conception, les ingénieurs ont fait l'effort d'amplifier le sentiment de sportivité. Dans le style extérieur, la présentation intérieure et même dans le son du moteur. Un 4 cylindres de 2 litres et 200 chevaux, cela n'a rien de surprenant. Toutefois, les ingénieurs ont fait en sorte que le moteur résonne fort, même avec cette modeste puissance. Le fonctionnement à haut régime rend le moteur plus nerveux, même, si sous la barre des 4000 tr/min, il ne se passe pas grand-chose. C'est seulement entre 4 000 et 6000 tr/min que le moteur semble réellement heureux et livre son plein potentiel.  La voiture est aussi très basse sur pattes. Grâce à la conception de son moteur à plat, le centre de gravité se trouve seulement à 18 pouces su sol, c'est aussi bas qu'une Porsche Cayman (qui possède elle aussi un moteur à plat). Vous êtes donc près de l'action.

Une conduite plaisante

Pour une question d'équilibre des masses, Subaru a installé le moteur près du centre du véhicule, presque 20 centimètres plus vers l'arrière que l'Impreza. Avec un centre de gravité très bas, vous sentez que l'action se déroule autour du conducteur. Si le moteur est assez terme à bas régime, la boîte manuelle offre une prise en main intéressante. Rapide, courte, précise, voilà des qualités qui étaient absentes du vocabulaire de Subaru. C'est vrai qu'il faut prendre la peine de lancer le véhicule, mais vous allez tout de même franchir les 100 km/h en à peine six secondes et une fois arrivée à 4 000 tr/min, le plaisir commence. Toujours pour maximiser le sentiment de sportivité, Subaru a installé des roues de 17 pouces relativement modestes. Normalement avec un puits d'ailes aussi grand, la firme aurait pu facilement installer des roues de 19 ou 20 pouces. Elle a délibérément choisi des 17 pouces pour augmenter le plaisir au volant pour laisser plus de latitude au conducteur qui va pouvoir apprécier des amorces de dérapage et avoir un peu de plaisir avec la voiture. La BRZ est alerte, précise et offre beaucoup de sensations pour sa modeste cavalerie.

Conclusion

La BRZ ramène une chose que l'industrie automobile avait perdue de vue depuis quelque temps, le simple plaisir de conduire. La BRZ réussit à positivement tromper son conducteur en lui faisant croire qu'il est au volant d'une puissante sportive. La direction électrique est rapide et précise, le son du moteur est omniprésent et la suspension répond à la moindre sollicitation. Une voiture qui n'est pas si rapide, mais qui est tout de même un délice à conduire. Dans un univers limité à 100 km/h, vous aurez amplement de plaisir. Pour ceux qui en veulent plus, Subaru prépare sans le dire une version STi qui ajoutera un turbo et plus de «oumph» dans la recette.

Forces

Ligne étudiée
Position de conduite
Sentiment de puissance
Tenue de route
Direction précise
Boîte de vitesse manuelle

Faiblesses

Places arrière inutilisables
Manque de puissance à bas régime
Bruit du moteur un peu envahissant
Finition assez modeste
Coffre de petite dimension

Fiche Technique

    MOTEUR

H4 2,0 l DACT, 200 ch à 7000 tr/min
Couple 151 lb-pi à 6400 tr/min
Transmission manuelle à 6 rapports, automatique à six rapports (en option)
0-100 km/h 6,3 s
Vitesse maximale 210 km/h
Consommation (L/100 km) : 8,3 (BVM) , 7,2 (BVA)


•    AUTRES COMPOSANTES
    Sécurité active freins ABS, assistance au freinage, répartition
    électronique de force de freinage, contrôle de stabilité électronique, antipatinage
    Suspension avant/arrière indépendante
    Freins avant/arrière disques
    Direction à crémaillère, assistée
    Pneus  P215/45R17

•    DIMENSIONS
    Empattement 2570 mm
    Longueur  4235 mm
    Largeur 1775 mm
    Hauteur 1425 mm
    Poids  1255 kg (BVM), 1279 kg (BVA)
    Diamètre de braquage  10,8 m
    Coffre  196 litres
    Réservoir de carburant 50 litres

Prix :      Manuelle :        27 295$
              Sportech :         29 295$
             Automatique :    28 495$
             Sportech :          30 495$


Benoit Charrette est co-propriétaire et rédacteur en chef de l'Annuel de l'automobile 2012,5 et le Guide des véhicules d'occasion 2012. Vous pouvez aussi l'écouter tous les vendredis à 14 :05 à l'émission Dutrizac l'après-midi sur les ondes du 98,5 FM Montréal.